Lors de la conférence Apsara 2025 à Hangzhou, Eddie Wu, PDG d’Alibaba, a dévoilé une stratégie ambitieuse pour positionner le groupe comme un acteur clé de l’intelligence artificielle (IA) à l’échelle mondiale. Le géant chinois a annoncé un plan d’investissement colossal de 380 milliards de yuans (soit environ 52 milliards de dollars) sur trois ans pour développer son infrastructure IA, avec la possibilité d’allouer des fonds supplémentaires si nécessaire. Ce financement vise notamment à renforcer Alibaba Cloud, la branche cloud du groupe, et à accélérer le déploiement de son modèle d’IA générative, Qwen, présenté comme l’équivalent de l’Android pour l’ère de l’IA.
La comparaison avec Android n’est pas anodine : Alibaba mise sur une approche open source pour Qwen, permettant à des développeurs tiers d’y contribuer et de l’adapter à leurs besoins, tout en bâtissant un écosystème décentralisé. En parallèle, le groupe travaille à la constitution d’un réseau mondial de calcul IA, visant à démocratiser l’accès à ces technologies et à réduire la dépendance aux solutions propriétaires. Eddie Wu a également esquissé une feuille de route en trois étapes vers une artificial superintelligence (ASI), passant d’abord par une intelligence générale capable de rivaliser avec l’humain, puis par des systèmes autonomes capables d’agir sans intervention, et enfin par des modèles auto-améliorants, capables de s’optimiser en continu sans assistance externe.
Sur le plan infrastructurel, les ambitions d’Alibaba sont tout aussi marquées. Le PDG a anticipé une concentration du marché du cloud autour de cinq ou six plateformes dominantes d’ici les prochaines années, avec Alibaba Cloud en position pour figurer parmi elles. Pour y parvenir, le groupe prévoit une multiplication par dix de la consommation énergétique de ses centres de données d’ici 2032 par rapport à 2022, un défi logistique et environnemental de taille. Cette expansion reflète la volonté d’Alibaba de se doter des capacités de calcul nécessaires pour soutenir ses ambitions en IA, tout en répondant à une demande croissante en services cloud hautement performants.
Ces annonces s’inscrivent dans une dynamique plus large de course à l’IA entre les géants technologiques chinois et occidentaux, où Alibaba cherche à se différencier par une combinaison d’ouverture technologique et de puissance infrastructurelle. En misant sur l’open source et une vision long terme de l’ASI, le groupe espère attirer développeurs et entreprises vers son écosystème, tout en consolidant sa position face à des concurrents comme Tencent ou Baidu en Chine, ou encore Microsoft et Google à l’international. La réussite de ce plan dépendra cependant de sa capacité à concilier innovation, scalabilité et durabilité, dans un contexte où les coûts énergétiques et les enjeux éthiques de l’IA deviennent de plus en plus scrutés.