Apple annoncerait la série iPhone 17 le 10 septembre prochain, mais la version chinoise de ces appareils ne bénéficiera pas, une fois de plus, du lancement simultané d’Apple Intelligence, son système d’intelligence artificielle intégré. Selon les informations relayées par le journaliste spécialisé Mark Gurman, la firme de Cupertino poursuit néanmoins ses préparatifs pour déployer cette fonctionnalité en Chine, avec une mise à disposition prévue via une mise à jour logicielle d’ici la fin de l’année 2025. Ce retard s’inscrit dans une tendance récurrente pour Apple, qui peine à aligner les lancements de ses services innovants sur le marché chinois en raison de contraintes spécifiques.
Pour adapter Apple Intelligence aux exigences locales, Apple a opté pour un modèle de partenariat avec des acteurs majeurs du secteur technologique chinois. Ainsi, le moteur cloud principal sera assuré par Ernie Bot, l’assistant IA développé par Baidu, tandis qu’Alibaba sera chargé de la modération et de la révision des contenus générés. Les travaux techniques nécessaires à cette intégration ont d’ores et déjà été finalisés, mais le projet se heurte à des obstacles réglementaires persistants, tant du côté des autorités chinoises que américaines. Ces retards administratifs, liés aux tensions géopolitiques et aux normes strictes en matière de cybersécurité et de protection des données, compliquent la validation du service.
La stratégie d’Apple en Chine reflète une approche pragmatique, visant à concilier innovation et conformité locale. En s’appuyant sur des partenaires établis comme Baidu et Alibaba, la marque espère contourner les barrières technologiques et politiques qui freinent habituellement l’introduction de ses services dans le pays. Cependant, cette dépendance à des tiers soulève des questions sur la souveraineté des données et la cohérence de l’expérience utilisateur, d’autant que les fonctionnalités d’Apple Intelligence pourraient varier selon les régions en raison des adaptations imposées par les régulateurs.
Le report du déploiement en Chine contraste avec la volonté d’Apple d’accélérer son expansion dans ce marché clé, où la concurrence des fabricants locaux comme Huawei, Oppo ou Xiaomi s’intensifie. Alors que les consommateurs chinois sont de plus en plus exigeants en matière d’innovations logicielles, notamment en IA, ce délai risque de fragiliser la position d’Apple, perçue comme en retard sur des acteurs proposant déjà des solutions intégrées et optimisées pour le marché domestique. La réussite du projet dépendra donc autant des avancées techniques que de la capacité d’Apple à naviguer dans un environnement réglementaire complexe et en constante évolution.