La Chine accélère le développement de sa prochaine génération de satellites de communication, conçus pour jeter les bases des futurs réseaux 6G. Selon l’agence Xinhua, le laboratoire spatial Beijing Aerospace Ark Space Lab travaille sur des satellites innovants combinant des antennes à réseau phasé et des panneaux solaires intégrés. Cette technologie permet de convertir l’énergie solaire en électricité sur une surface de plusieurs mètres carrés, tout en optimisant l’espace en dissimulant les antennes à l’intérieur des ailes solaires. L’intégration de ces composants réduit significativement le volume des satellites et améliore l’efficacité des déploiements en constellation, une avancée cruciale pour les infrastructures 6G.
Ces nouveaux satellites devraient ouvrir la voie à des applications grand public inédites, bien que Xinhua n’ait pas encore divulgué d’images ou de maquettes des prototypes. Leur architecture modulaire et leur capacité à fonctionner en réseau dense pourraient révolutionner les télécommunications, en offrant une couverture globale plus rapide et plus stable que les systèmes actuels. La Chine mise ainsi sur l’espace pour devancer ses concurrents dans la course à la 6G, une technologie promise à des débits mille fois supérieurs à la 5G, avec une latence quasi nulle et une connectivité omniprésente, y compris dans les zones reculées.
Le projet s’inscrit dans une stratégie nationale plus large visant à dominer les technologies de pointe, comme en témoignent d’autres initiatives récentes. Parallèlement, des géants chinois comme Tencent et Xiaomi investissent massivement dans l’intelligence artificielle, les robots industriels ou les jeux vidéo nouvelle génération, illustrant une volonté de maîtriser l’ensemble de la chaîne technologique. Avec près de 300 000 robots industriels installés en 2024 – soit plus que le reste du monde réunis –, la Chine renforce aussi sa position dans l’automatisation, un secteur clé pour soutenir ses ambitions spatiales et numériques.
L’enjeu dépasse cependant la simple innovation technique : ces satellites pourraient aussi servir des objectifs géopolitiques, en sécurisant des communications souveraines et en réduisant la dépendance aux infrastructures étrangères. Alors que les États-Unis et l’Europe développent leurs propres projets 6G, la Chine, forte de ses avancées en matière de déploiement rapide et de coûts maîtrisés, se positionne comme un acteur incontournable. Les prochaines années seront décisives pour évaluer l’impact concret de ces satellites, tant sur le plan technologique que sur l’équilibre des puissances dans l’espace.