Le lancement mondial de Love and Deepspace, développé par Papergames et présenté comme le premier otome game en 3D, a déclenché une intense rivalité sur le marché chinois des jeux de romance destinés aux femmes. Ce genre, originaire du Japon et ciblant un public féminin avec des intrigues centrées sur des relations amoureuses entre une héroïne et des personnages masculins, connaît un essor remarquable en Asie, porté par des récits culturellement adaptés et des designs attractifs.
Dès son lancement le 18 janvier 2024, Love and Deepspace a provoqué une réaction immédiate des principaux acteurs du secteur. Tencent, NetEase et HoYoverse, éditeurs de titres phares comme Light and Night, Tears of Themis ou For All Time, ont multiplié les promotions pour retenir leurs joueurs ou en attirer de nouveaux. NetEase a même avancé la phase de test public de son jeu Beyond the World pour coïncider avec la sortie du titre de Papergames, tandis que Tencent a organisé son plus grand événement depuis 2022 pour Light and Night, offrant des appels vidéo animés avec les personnages et des mécaniques de gacha inédites. Sur Weibo, le hashtag « Décisive bataille des otome games chinois » a reflété l’enthousiasme des joueuses, comparant les avantages proposés par chaque jeu.
Le succès commercial de Love and Deepspace semble confirmé : avec plus de 14 millions de préinscriptions, il a atteint la 10ᵉ place des téléchargements gratuits sur iOS en Chine dès son premier jour, générant 5,27 millions de yuans (740 000 dollars) de revenus et 890 000 téléchargements. Ces chiffres s’inscrivent dans une dynamique plus large, le marché des jeux mobiles féminins pesant plus de 16 milliards de dollars en 2023, selon SensorTower. Papergames, déjà auteur du succès Mr. Love: Queen’s Choice (760 millions de yuans de revenus en 2023), mise sur des innovations techniques comme la modélisation 3D pour renforcer l’immersion, une stratégie qui force désormais ses concurrents à innover à leur tour.
Ce phénomène illustre l’importance croissante des otome games en Chine, où ils répondent à une demande d’évasion et de fantasmes romantiques, tout en bénéficiant d’un écosystème favorable aux jeux narratifs et esthétiques. La compétition accrue entre les éditeurs, marquée par des lancements synchronisés et des campagnes marketing agressives, pourrait accélérer l’évolution du genre, avec des expériences toujours plus sophistiquées pour séduire un public féminin exigeant et en pleine expansion.