Meituan, géant chinois de la livraison et des services locaux, vient d’étendre son offre en lançant un service de livraison par drones fonctionnant de nuit, marquant une évolution significative par rapport à ses opérations diurnes existantes. Depuis le début de ses activités régulières en 2021, les drones de l’entreprise ont déjà traité plus de 600 000 commandes, avec un temps de livraison moyen d’environ 15 minutes, soit près de deux fois plus rapide que les livreurs traditionnels. Cette rapidité s’explique par l’absence de contraintes routières et la capacité des drones à emprunter des trajets directs, optimisant ainsi les délais même pendant les heures de faible affluence.
Le déploiement de ce service nocturne est pour l’instant limité à Shenzhen, une ville pionnière en matière d’innovation technologique en Chine. Les zones desservies incluent des espaces publics comme le parc Talent et le parc sportif Haifeng, où les utilisateurs peuvent passer commande via les applications Meituan ou Meituan Takeaway. Une fois l’achat validé, les produits sont acheminés vers des casiers sécurisés situés à proximité des points de livraison, permettant aux clients de récupérer leurs articles à toute heure, sans interaction humaine. Ce système automatisé réduit les coûts logistiques tout en répondant à une demande croissante pour des services disponibles en dehors des horaires classiques.
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de Meituan visant à révolutionner la logistique urbaine grâce à la technologie. Les drones, équipés de systèmes de navigation avancés et de capteurs pour éviter les obstacles, sont conçus pour opérer dans des conditions variées, y compris de nuit, où les restrictions aériennes sont moins strictes. Bien que le service en soit encore à la phase pilote, son succès pourrait inciter l’entreprise à l’étendre à d’autres métropoles chinoises, voire à diversifier les types de produits livrables, allant des repas aux médicaments ou aux articles de première nécessité. L’enjeu reste toutefois de garantir la sécurité des vols et la conformité aux réglementations locales, tout en convaincant les consommateurs de l’efficacité de cette solution futuriste.
Par ailleurs, ce projet illustre la compétition accrue entre les plateformes chinoises pour dominer le marché de la livraison ultra-rapide. Des concurrents comme JD.com ou Ele.me (filiale d’Alibaba) développent également des solutions similaires, utilisant drones ou robots autonomes pour réduire les délais et les coûts. Meituan mise ici sur son avance technologique et son réseau logistique déjà bien établi pour se différencier, tout en répondant aux attentes d’une clientèle urbaine en quête de commodité et de flexibilité. Si les tests à Shenzhen s’avèrent concluant, cette innovation pourrait bien redéfinir les standards de la livraison nocturne, non seulement en Chine, mais aussi à l’international.