TikTok est en conflit avec Universal Music Group (UMG), le plus grand propriétaire de droits musicaux au monde, qui menace de retirer toute sa musique de la plateforme. TikTok accuse UMG d'agir de manière égoïste, mettant ses intérêts avant ceux des artistes et des fans. Ce désaccord pourrait également toucher Douyin, la version chinoise de TikTok, et inciter d'autres maisons de disques à suivre l'exemple d'UMG.
La rupture du contrat entre TikTok et UMG pourrait entraîner le retrait des chansons populaires utilisées comme fond sonore dans d'innombrables vidéos, y compris celles de Taylor Swift, Billie Eilish, Stefanie Sun et Eason Chan. Universal Music Group a publié une lettre ouverte affirmant que le succès de TikTok repose largement sur la musique de ses artistes, mais que les revenus générés par la plateforme ne représentent qu'environ 1% de ses revenus, un taux de compensation jugé insuffisant.
Le contrat de trois ans signé en février 2021, qui s'appliquait également à Douyin, a expiré, et les utilisateurs de Douyin ne peuvent plus créer de vidéos avec la musique protégée par les droits d'auteur d'UMG. TikTok a répondu en accusant UMG de propager un faux récit et de quitter une plateforme qui servait de véhicule promotionnel gratuit pour leurs talents.