TuSimple, entreprise spécialisée dans le développement de camions autonomes, annonce un recentrage stratégique sur la région Asie-Pacifique, notamment la Chine, le Japon et l’Australie, après avoir suspendu ses activités aux États-Unis. Cette décision s’inscrit dans un contexte de difficultés financières et réglementaires, marqué par son retrait imminent du Nasdaq, prévu pour le 7 février 2024, après une chute spectaculaire de son cours boursier – passé de 40 dollars lors de son introduction à seulement 0,44 dollar début 2024. Le PDG Lu Cheng justifie ce virage par un écosystème local plus favorable en Asie, caractérisé par une chaîne d’approvisionnement mature et un soutien réglementaire solide, essentiels pour commercialiser ses technologies de conduite autonome.
Le désengagement américain de TuSimple, basée à San Diego mais d’origine chinoise, fait suite à une enquête lancée fin 2022 par le Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), suspectant un transfert illégal de propriétés intellectuelles développées aux États-Unis vers une entité chinoise. Cette pression réglementaire, combinée à une restructuration drastique – incluant la suppression de 75 % des effectifs américains en décembre 2023 –, a accéléré la réorientation géographique de l’entreprise. En Chine, où TuSimple emploie encore 600 personnes, deux contrats pilotes ont récemment été signés pour le développement de logiciels d’aide à la conduite, signalant une volonté de relancer l’activité sur ce marché clé.
Ce recentrage sur l’Asie-Pacifique reflète une tendance plus large parmi les entreprises technologiques sino-américaines confrontées à des tensions géopolitiques croissantes et à un durcissement des contrôles sur les transferts de technologies. Alors que TuSimple mise sur des partenariats locaux et des régulations plus accommodantes pour pérenniser son modèle économique, son cas illustre les défis posés par la fragmentation des marchés et les rivalités technologiques entre les États-Unis et la Chine. La capacité de l’entreprise à capitaliser sur ses atouts en Asie, où la demande pour des solutions logistiques autonomes est forte, déterminera son avenir après l’échec de son expansion occidentale.
Le secteur des véhicules autonomes, en pleine mutation, observe avec attention cette transition, d’autant que la Chine renforce sa position dominante dans les technologies industrielles, comme en témoigne l’installation de près de 300 000 robots industriels en 2024 – un record mondial. Pour TuSimple, l’enjeu est désormais de convertir ses avancées technologiques en revenus stables, dans un environnement où la compétition locale s’intensifie, mais où les opportunités de croissance restent significatives grâce à des politiques publiques favorables à l’innovation.