Yu Yongfu, le directeur général d’Ele.me, la plateforme de livraison de repas appartenant au groupe Alibaba, a catégoriquement démenti les rumeurs persistantes selon lesquelles Douyin, l’application sœur de TikTok, serait sur le point de racheter son entreprise. Lors d’un forum interne réunissant l’ensemble des employés, il a qualifié ces spéculations de « fausses », tout en soulignant l’autorité de sa prise de position pour mettre fin aux débats. Ces rumeurs avaient émergé dans un contexte où Douyin, déjà bien implanté dans les services locaux en Chine, semblait renforcer sa présence dans ce secteur concurrentiel, suscitant des interrogations sur une éventuelle consolidation du marché.
Le dirigeant a par ailleurs profité de cette intervention pour mettre en avant les performances récentes d’Ele.me, affirmant que la plateforme avait connu une « amélioration significative de son efficacité » au cours des deux dernières années. Ces progrès s’inscrivent dans le cadre d’une restructuration plus large au sein d’Alibaba, où le service de livraison a été intégré en mars 2023 à la Local Services Group, l’une des six unités opérationnelles distinctes créées par le géant technologique. Selon les derniers résultats financiers disponibles, cette division a enregistré une croissance de son chiffre d’affaires de 16 % au troisième trimestre, se classant ainsi troisième en termes de dynamique parmi les six entités du groupe. Plus remarquable encore, elle aurait réduit ses pertes de près de 5 milliards de yuans (environ 680 millions d’euros), un signe encourageant pour sa rentabilité future.
Les déclarations de Yu Yongfu interviennent dans un paysage économique chinois marqué par une intensification de la concurrence entre les géants du numérique, où les services de livraison et de commerce local constituent un enjeu stratégique. Douyin, qui a diversifié ses activités bien au-delà du divertissement pour inclure la vente en ligne et les services de proximité, représente une menace croissante pour des acteurs historiques comme Ele.me ou Meituan. Ces tensions s’inscrivent également dans un contexte plus large de consolidation du secteur technologique chinois, où les régulateurs scrutent de près les fusions et acquisitions pour éviter les positions dominantes.
Enfin, cette clarification officielle vise aussi à rassurer les équipes internes d’Ele.me, potentiellement déstabilisées par les spéculations médiatiques, tout en réaffirmant la confiance d’Alibaba dans le modèle économique de sa filiale. Les performances financières récentes, bien que prometteuses, devront cependant être confirmées sur le long terme pour écarter définitivement les doutes sur sa viabilité face à des concurrents aussi agressifs que Douyin. La bataille pour le leadership dans la livraison de repas en Chine reste donc ouverte, avec des enjeux qui dépassent le simple cadre commercial pour toucher à la stratégie globale des écosystèmes numériques du pays.