Volkswagen a annoncé la nomination de Thomas Ulbrich au poste de directeur technique (CTO) pour sa filiale chinoise, une décision stratégique visant à accélérer le développement des véhicules électriques et des solutions logicielles sur ce marché clé. Fort de plus de trente ans d’expérience au sein du groupe allemand, Ulbrich prendra également la tête de Volkswagen China Technology Company, le plus grand centre de recherche et développement du constructeur en dehors de l’Allemagne, à compter du 1er avril 2024. Cette nomination s’inscrit dans une volonté de renforcer l’innovation locale pour répondre à la demande croissante en voitures intelligentes et connectées, un segment en pleine expansion en Chine.
Le géant automobile mise sur une collaboration étroite avec des acteurs locaux pour concrétiser ses ambitions. Volkswagen travaille déjà avec Xpeng Motors sur deux nouveaux modèles prévus pour 2026, tout en s’appuyant sur des partenariats avec des entreprises comme Gotion High-Tech pour les batteries et Horizon Robotics pour les systèmes de conduite automatisée. L’objectif est clair : réduire de 30 % les cycles de développement des véhicules équipés de technologies clés, tout en diversifiant l’offre. D’ici 2030, le groupe prévoit de commercialiser au moins 30 modèles 100 % électriques en Chine, tandis que 30 autres véhicules, incluant des hybrides rechargeables et des thermiques, seront produits localement d’ici 2027 en collaboration avec des partenaires tels que SAIC et FAW.
Cette stratégie reflète une adaptation aux spécificités du marché chinois, où la transition vers l’électrique s’accompagne d’une attente forte en matière de connectivité et d’intelligence embarquée. En misant sur des alliances technologiques et une R&D locale renforcée, Volkswagen cherche à regagner du terrain face à une concurrence accrue, notamment celle des constructeurs chinois qui dominent déjà une partie du segment des véhicules électriques. La nomination d’Ulbrich, expert en ingénierie et en gestion de projets complexes, souligne l’importance accordée à l’innovation et à l’agilité dans un environnement en rapide mutation.
Parallèlement, cette initiative s’inscrit dans une dynamique plus large du groupe, qui vise à transformer sa présence en Chine en un hub technologique capable de rivaliser avec les leaders du secteur. En combinant l’expertise allemande en ingénierie avec les compétences locales en logiciels et en mobilité intelligente, Volkswagen espère non seulement atteindre ses objectifs commerciaux, mais aussi positionner sa filiale chinoise comme un acteur majeur dans la définition des standards futurs de l’industrie automobile. Les prochaines années seront donc décisives pour évaluer l’efficacité de cette approche, alors que le marché continue d’évoluer vers des solutions toujours plus intégrées et durables.