XREAL, fabricant chinois de lunettes de réalité augmentée (AR), a récemment levé 60 millions de dollars dans le cadre d’un nouveau tour de financement stratégique, portant son financement total à 300 millions de dollars depuis sa création. Selon le média chinois 36Kr, cette opération valoriserait désormais l’entreprise à plus d’un milliard de dollars, consolidant sa position comme un acteur clé du secteur face à des concurrents tels qu’Apple avec son Vision Pro ou Meta avec son Quest 3. Ces fonds seront principalement alloués à la recherche et développement (R&D) ainsi qu’à l’extension de sa base de production optique, avec pour objectif d’atteindre une capacité annuelle de deux millions d’unités d’ici 2025.
Les investisseurs impliqués dans ce tour de table n’ont pas été dévoilés, mais XREAL a précédemment bénéficié du soutien de géants comme Alibaba, Kuaishou, NIO Capital, Sequoia China ou encore Yunfeng Capital. Le fondateur et PDG de l’entreprise, Xu Chi, a réaffirmé sa vision : démocratiser les écrans portables de réalité augmentée pour des usages variés, allant du gaming à la productivité professionnelle, en passant par le divertissement en voiture ou la consommation de contenus multimédias. Lors du CES 2024 à Las Vegas, XREAL a présenté ses nouvelles Air 2 Ultra, des lunettes équipées de capteurs 3D offrant six degrés de liberté (6DoF) grâce à des technologies de vision par ordinateur, marquant une avancée significative par rapport à ses modèles précédents.
Le lancement mondial des Air 2 Ultra est prévu pour mars 2024, avec un prix de départ fixé à 699 dollars, soit une hausse par rapport au modèle Air original (moins de 500 dollars), mais bien en deçà des 3 499 dollars du Vision Pro d’Apple. Ces lunettes sont conçues pour être compatibles avec une large gamme d’appareils, incluant les consoles de jeu (Xbox, PlayStation, Switch), les PC (Windows, Mac), les smartphones (iOS, Android) et les dispositifs portables comme le Steam Deck ou le ROG Ally. Depuis sa fondation en 2017, XREAL revendique avoir écoulé 350 000 paires de lunettes AR, représentant 45 % de parts de marché mondial selon ses propres estimations, un chiffre corroboré en partie par l’institut IDC qui lui attribuait 51 % des ventes mondiales au troisième trimestre 2023.
Cette levée de fonds intervient dans un contexte où la réalité augmentée gagne en maturité, avec des applications de plus en plus diversifiées, allant de l’immersion ludique à des outils professionnels. La stratégie de XREAL, axée sur des produits accessibles et polyvalents, contraste avec celle d’Apple, qui mise sur un positionnement haut de gamme. En misant sur une production à grande échelle et une compatibilité étendue, l’entreprise chinoise cherche à s’imposer comme une alternative crédible pour les consommateurs comme pour les développeurs, tout en capitalisant sur l’engouement croissant pour les technologies immersives. La sortie imminente des Air 2 Ultra sera un test clé pour évaluer sa capacité à convertir cet élan financier en succès commercial durable.