Les mini-séries chinoises, épisodes de une à cinq minutes, sont devenues une forme de consommation culturelle phénoménale, répondant aux contraintes des modes de vie modernes en utilisant le temps fragmenté des trajets en métro ou des pauses déjeuner. Leur popularité s'explique par des scénarios rapides et captivants, des thèmes diversifiés à faible coût de production, et une promotion efficace sur les plateformes numériques. Avec des horaires de travail souvent longs, de nombreux Chinois trouvent difficile de suivre des séries traditionnelles, faisant des mini-séries un divertissement instantané idéal.
La structure narrative de ces mini-séries est extrêmement compacte, ouvrant sur des conflits ou du suspense et enchaînant rapidement sur des scènes à haute intensité émotionnelle comme des rebondissements ou des vengeances, offrant une stimulation psychologique immédiate. Cette approche les rend très addictives mais entraîne aussi une homogénéisation thématique et une fatigue du public. Parallèlement, internet a réduit les barrières à la production, permettant à de nombreux créateurs d'explorer des genres variés, de la romance urbaine à la science-fiction, avec des cycles de production courts qui favorisent l'innovation.
Les plateformes comme Douyin, Kuaishou et Tencent Video soutiennent ces contenus via des recommandations précises et des modèles économiques diversifiés, incluant placements de produits, abonnements payants et intégration e-commerce. Le marché devrait dépasser 68 milliards de yuans en 2025 et compter plus de 660 millions d'utilisateurs, avec une audience croissante chez les 50 ans et plus, représentant près de 30 % du public, montrant que les mini-séries dépassent le public jeune pour toucher toutes les générations. Des succès comme Inside and Outside Home, qui mise sur la profondeur émotionnelle et le caractère régional, ou The Arrival of the Eighteen-Year-Old Great-Grandmother, qui mélange voyage dans le temps et empowerment féminin, illustrent cette diversité.
Cependant, l'industrie fait face à des défis comme la piraterie, avec en moyenne plus de mille liens illégaux par série, la qualité médiocre de certains contenus et la dépendance aux algorithmes. Pour une développement durable, des solutions sont explorées, incluant une meilleure protection des droits d'auteur, des mécanismes de révision des contenus et des systèmes de rémunération équitables pour les scénaristes, afin de maintenir l'engagement du public sans tomber dans le produit jetable.