Le 17 février 2024, l’avion C919 de China Eastern Airlines a atterri à l’aéroport Changi de Singapour après un vol direct d’environ six heures et 4 200 kilomètres, marquant sa première participation au Salon aéronautique de Singapour 2024, qui se tiendra du 20 au 25 février. Développé par la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), ce modèle symbolise une avancée majeure pour l’industrie aéronautique chinoise, incarnant son ambition de rivaliser sur le marché mondial des avions de ligne.

Le vol MU299, opéré par China Eastern Airlines, a décollé de l’aéroport de Shanghai Hongqiao le 16 février à 20h04 (heure de Beijing), transportant le premier exemplaire du C919 destiné à une présentation internationale. Ce salon sera l’occasion pour cinq appareils fabriqués en Chine, dont le C919, de faire leurs débuts à l’étranger, avec des démonstrations en vol prévues tout au long de l’événement. Cette présence collective souligne la volonté de la Chine de promouvoir son expertise technologique et son autonomie dans un secteur traditionnellement dominé par des acteurs occidentaux comme Airbus et Boeing.

Le C919, souvent présenté comme le fleuron de l’aviation civile chinoise, représente près de quinze années de développement et d’investissements massifs. Conçu pour concurrencer les modèles monocouloir comme l’A320 ou le B737, il vise à séduire les compagnies aériennes asiatiques et au-delà, bien que son succès commercial dépende encore de sa capacité à obtenir des certifications internationales et à convaincre des clients hors de Chine. Sa participation au salon de Singapour, l’un des plus influents d’Asie, constitue une étape stratégique pour renforcer sa visibilité et sa crédibilité.

Ce déploiement s’inscrit dans une dynamique plus large de montée en puissance de l’industrie aéronautique chinoise, marquée par des innovations technologiques et une production locale accrue. Alors que le pays mise sur des secteurs clés comme l’aviation, les véhicules électriques ou la robotique industrielle – comme en témoignent les récentes données sur les 300 000 robots installés en 2024 –, le C919 illustre cette ambition de réduire la dépendance aux technologies étrangères. Son arrivée à Singapour, hub aérien majeur, pourrait ainsi ouvrir la voie à des partenariats régionaux et à une expansion progressive sur les marchés internationaux.