Xiaomi a annoncé une stratégie audacieuse en sautant la dénomination Xiaomi 16 pour lancer directement la série Xiaomi 17, une décision symbolique visant à concurrencer frontalement l’iPhone 17 fraîchement dévoilé par Apple. Le PDG Lei Jun a expliqué cette initiative comme une volonté de positionner la marque en rival direct d’Apple, évitant ainsi l’image d’un retard technologique tout en créant un effet de surprise marketing. Cette approche s’inscrit dans une ambition plus large : conquérir le segment haut de gamme, un virage amorcé depuis plusieurs années après des débuts axés sur des smartphones abordables à performances élevées.
La série Xiaomi 17 se décline en trois modèles — Xiaomi 17, Xiaomi 17 Pro et Xiaomi 17 Pro Max — reprenant une nomenclature calquée sur celle des iPhone pour renforcer la comparaison. Sous le capot, ces appareils embarqueront le nouveau processeur Snapdragon 8 Gen 5 Ultra (initialement mentionné comme Snapdragon 8 Elite Gen 5), une puce haut de gamme de Qualcomm conçue pour rivaliser avec les performances des A18 d’Apple. Côté autonomie, le modèle standard se distingue par une batterie de 7 000 mAh avec une technologie d’anode en silicium-carbone, une charge rapide 100W et une certification IP69 pour une résistance accrue. Le système photo, développé en partenariat avec Leica, intègre un capteur OV50Q de 50 MP, promettant des performances optiques premium.
Pour justifier cette offensive, Lu Weibing, président de Xiaomi, a souligné les investissements massifs en recherche et développement : plus de 100 milliards de yuans (14 milliards de dollars) dépensés ces cinq dernières années, avec un doublement prévu pour les cinq prochaines années. Ces efforts visent à combler l’écart technologique avec Apple, bien que certains observateurs y voient une manœuvre marketing opportuniste. La marque mise sur des innovations matérielles et logicielles pour séduire les consommateurs habitués aux iPhone, tout en capitalisant sur son héritage de rapport qualité-prix agressif.
Ce repositionnement s’inscrit dans une évolution stratégique entamée en 2020 avec la série Xiaomi 10, où les prix des flagships avaient franchi pour la première fois la barre des 4 000 yuans (560 dollars), ciblant explicitement le même public que les iPhone. Aujourd’hui, avec la série 17, Xiaomi franchit une étape supplémentaire en alignant sa communication, ses noms de produits et ses spécifications techniques sur ceux de son concurrent américain. Le lancement est prévu avant la fin du mois, dans un contexte où la marque chinoise cherche à consolider sa légitimité sur le marché premium, tout en prouvant que l’innovation asiatique peut rivaliser avec les géants établis.